महिला क्रिकेट की दो सबसे बड़ी महाशक्तियाँ, भारत और ऑस्ट्रेलिया, आज सिडनी क्रिकेट ग्राउंड (SCG) के ऐतिहासिक मैदान पर आमने-सामने हैं। तीन मैचों की टी20 सीरीज के इस पहले मुकाबले में भारतीय कप्तान हरमनप्रीत कौर ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का साहसिक फैसला लिया है। यह सीरीज न केवल दोनों देशों के बीच की प्रतिद्वंद्विता को दर्शाती है, बल्कि आने वाले आईसीसी महिला टूर्नामेंट्स के लिए भारतीय टीम की तैयारियों को परखने का एक बेहतरीन मंच भी है।
टॉस का फैसला और पिच की स्थिति
सिडनी की पिच पर शुरुआत में हल्की घास देखी गई है, जिसका फायदा भारतीय तेज गेंदबाज रेणुका सिंह ठाकुर उठाना चाहेंगी। हरमनप्रीत कौर ने टॉस के वक्त कहा:
“मैदान पर थोड़ी नमी है और हम नई गेंद के साथ ऑस्ट्रेलिया के शीर्ष क्रम पर दबाव बनाना चाहते हैं। सिडनी में चेज़ करना हमेशा एक अच्छा विकल्प रहता है, क्योंकि यहाँ की आउटफील्ड काफी तेज है।”
ऑस्ट्रेलिया की कप्तान एलिसा हीली ने भी स्वीकार किया कि वे पहले बल्लेबाजी कर एक बड़ा स्कोर खड़ा करना चाहेंगी ताकि भारतीय टीम को दबाव में लाया जा सके।
प्रमुख खिलाड़ी और बैटल टू वॉच
इस मैच में कई दिलचस्प मुकाबले देखने को मिलेंगे:
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स्मृति मंधाना बनाम मेगन शुट्ट: भारतीय सलामी बल्लेबाज स्मृति मंधाना की फॉर्म शानदार रही है, लेकिन ऑस्ट्रेलिया की मेगन शुट्ट अपनी इन-स्विंग से उन्हें परेशान करने की कोशिश करेंगी।
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दीप्ति शर्मा का ऑलराउंड खेल: मध्यक्रम में दीप्ति शर्मा की फिरकी और अंत में उनकी आक्रामक बल्लेबाजी भारत के लिए ‘एक्स-फैक्टर’ साबित हो सकती है।
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एलिसे पेरी की चुनौती: ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज एलिसे पेरी सिडनी की परिस्थितियों से बखूबी वाकिफ हैं और उनका विकेट भारतीय गेंदबाजों के लिए सबसे बड़ा लक्ष्य होगा।
महत्वपूर्ण ‘ट्यून-अप’ सीरीज
यह सीरीज भारतीय टीम के लिए एक ‘ट्यून-अप’ (तैयारी का माध्यम) मानी जा रही है। पिछले कुछ समय में टीम इंडिया ने बड़े मैचों में शानदार प्रदर्शन किया है, लेकिन ऑस्ट्रेलिया जैसी विश्व चैंपियन टीम के खिलाफ उनकी निरंतरता की असल परीक्षा आज होगी। मुख्य कोच ने इस सीरीज को युवाओं को मौका देने और विश्व कप के लिए सही टीम संयोजन (Playing XI) खोजने के अवसर के रूप में देखा है।
दोनों टीमों की संभावित प्लेइंग इलेवन
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भारत: स्मृति मंधाना, शैफाली वर्मा, जेमिमा रोड्रिग्स, हरमनप्रीत कौर (कप्तान), ऋचा घोष (विकेटकीपर), दीप्ति शर्मा, पूजा वस्त्राकर, श्रेयंका पाटिल, रेणुका सिंह, राधा यादव, मिन्नू मणि।
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ऑस्ट्रेलिया: एलिसा हीली (कप्तान/विकेटकीपर), बेथ मूनी, ताहलिया मैकग्राथ, एलिसे पेरी, एशले गार्डनर, फोएबे लिचफील्ड, एनाबेल सदरलैंड, जॉर्जिया वारहेम, मेगन शुट्ट, डार्सी ब्राउन, अलाना किंग।
दर्शकों का उत्साह
सिडनी में रहने वाले भारतीय समुदाय के कारण एससीजी का माहौल काफी उत्साहजनक है। ‘इंडिया-इंडिया’ के नारों से पूरा स्टेडियम गूंज रहा है। क्रिकेट विशेषज्ञों का मानना है कि यदि भारत ऑस्ट्रेलिया को 150-160 के स्कोर के अंदर रोकने में सफल रहता है, तो उनके पास जीत का अच्छा मौका होगा।
निष्कर्ष: ऑस्ट्रेलिया को उनके घर में हराना किसी भी टीम के लिए सबसे बड़ी चुनौती होती है। आज का यह मैच तय करेगा कि भारतीय महिला टीम मानसिक रूप से कितनी तैयार है। क्या हरमनप्रीत की सेना सिडनी में तिरंगा लहरा पाएगी? यह देखना दिलचस्प होगा।
