श्री गंगानगर न्यूज़

मेलबर्न, 3 जनवरी 2026: टेनिस जगत की सर्वकालिक महान खिलाड़ियों में शुमार और सात बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन वीनस विलियम्स एक बार फिर इतिहास के पन्नों में अपना नाम दर्ज कराने के लिए तैयार हैं। ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 के आयोजकों ने आधिकारिक तौर पर घोषणा की है कि वीनस को इस साल के पहले ग्रैंड स्लैम के लिए ‘वाइल्डकार्ड’ प्रवेश दिया गया है।

45 वर्ष की आयु में मेलबर्न पार्क के नीले कोर्ट पर उतरते ही वीनस ऑस्ट्रेलियन ओपन के इतिहास में मुख्य ड्रॉ (Main Draw) में खेलने वाली सबसे उम्रदराज महिला खिलाड़ी बन जाएंगी।

22वां ऑस्ट्रेलियन ओपन और एक बेमिसाल करियर

वीनस विलियम्स के लिए यह उनका 22वां ऑस्ट्रेलियन ओपन होगा। उन्होंने पहली बार 1998 में इस टूर्नामेंट में कदम रखा था, जब वर्तमान की कई शीर्ष खिलाड़ी पैदा भी नहीं हुई थीं। उनकी यह उपलब्धि न केवल उनकी शारीरिक फिटनेस का प्रमाण है, बल्कि खेल के प्रति उनके अटूट समर्पण और जुनून को भी दर्शाती है।

हालांकि वीनस ने अब तक मेलबर्न में सिंगल्स का खिताब नहीं जीता है (वे 2003 और 2017 में उपविजेता रही थीं), लेकिन उनकी उपस्थिति ही टूर्नामेंट की गरिमा को बढ़ाने के लिए पर्याप्त मानी जा रही है।

उम्र को मात देती ‘टेनिस क्वीन’

टेनिस जैसे शारीरिक रूप से थका देने वाले खेल में 40 की उम्र पार करने के बाद भी पेशेवर स्तर पर बने रहना एक बड़ी चुनौती होती है। वीनस ने पिछले कुछ वर्षों में चोटों और ‘शेग्रेन सिंड्रोम’ (Sjögren’s Syndrome) जैसी स्वास्थ्य समस्याओं का सामना किया है, लेकिन उन्होंने कभी हार नहीं मानी।

• रिकॉर्ड की ओर: इससे पहले यह रिकॉर्ड महान खिलाड़ी बिली जीन किंग और अन्य दिग्गजों के नाम था, लेकिन 45 साल की उम्र में प्रतिस्पर्धा कर वीनस ने एक नया पैमाना स्थापित कर दिया है।

• वाइल्डकार्ड का महत्व: उनकी रैंकिंग वर्तमान में शीर्ष 100 से बाहर है, लेकिन उनकी लोकप्रियता और खेल के प्रति योगदान को देखते हुए टेनिस ऑस्ट्रेलिया ने उन्हें सम्मानपूर्वक मुख्य ड्रॉ में जगह दी है।

वीनस विलियम्स का भावुक संदेश

वाइल्डकार्ड मिलने के बाद वीनस ने अपनी खुशी जाहिर करते हुए कहा:

“मेलबर्न पार्क मेरे लिए घर जैसा है। यहां के दर्शकों ने मुझे हमेशा बहुत प्यार दिया है। मेरी बहुत सारी यादें इस शहर और इस टूर्नामेंट से जुड़ी हैं। 45 की उम्र में एक बार फिर वहां जाकर दुनिया की सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करना मेरे लिए गौरव की बात है। मैं शारीरिक रूप से तैयार हूं और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए उत्साहित हूं।”

युवा खिलाड़ियों के लिए प्रेरणा

वीनस की वापसी केवल उनके व्यक्तिगत रिकॉर्ड के लिए नहीं, बल्कि टेनिस की अगली पीढ़ी के लिए एक बड़ा संदेश है। वे यह साबित कर रही हैं कि उम्र केवल एक संख्या है यदि आपके पास अनुशासन और इच्छाशक्ति हो। ऑस्ट्रेलियन ओपन के निदेशक क्रेग टिली ने कहा, “वीनस एक आदर्श हैं। वे न केवल एक चैंपियन हैं, बल्कि इस खेल की एक महान दूत भी हैं। उन्हें वापस पाकर हम रोमांचित हैं।”

2026 का ऑस्ट्रेलियन ओपन इस ऐतिहासिक क्षण का गवाह बनेगा, जहाँ टेनिस की एक जीवित किंवदंती अपने करियर के अंतिम पड़ाव पर एक और यादगार पारी खेलने उतरेगी।