अहमदाबाद। क्रिकेट के सबसे बड़े मंच, नरेंद्र मोदी स्टेडियम में आज एक ऐसा मुकाबला देखने को मिला जिसे क्रिकेट प्रेमी लंबे समय तक याद रखेंगे। भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच खेली जा रही पांच मैचों की टी20 सीरीज के आखिरी और निर्णायक मुकाबले में भारतीय उप-कप्तान हार्दिक पांड्या का वो रूप देखने को मिला, जिसका इंतजार करोड़ों फैंस कर रहे थे। ‘करो या मरो’ के इस मैच में पांड्या ने अपनी आक्रामक बल्लेबाजी से न केवल मैदान पर छक्कों की बारिश की, बल्कि दक्षिण अफ्रीकी टीम के हौसले भी पस्त कर दिए।
पांड्या का ‘पावर-शो’: मैदान के हर कोने में लगाए छक्के
मैच की शुरुआत में जब भारतीय टीम एक समय दबाव में नजर आ रही थी, तब हार्दिक पांड्या क्रीज पर उतरे। उन्होंने पहली ही गेंद से अपने इरादे साफ कर दिए थे। पांड्या ने दक्षिण अफ्रीका के प्रमुख तेज गेंदबाजों, एनरिक नॉर्टजे और कैगिसो रबाडा की गति का बखूबी इस्तेमाल किया। मैदान का कोई भी कोना ऐसा नहीं बचा जहाँ पांड्या के बल्ले से निकले शॉट न पहुँचे हों।
विशेष रूप से पारी के 16वें ओवर में पांड्या ने स्पिनर के खिलाफ लगातार तीन छक्के जड़कर स्टेडियम में मौजूद एक लाख से अधिक दर्शकों को झूमने पर मजबूर कर दिया। उनकी इस पारी की सबसे बड़ी खासियत उनका ‘बेखौफ अंदाज’ रहा। उन्होंने महज 28 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया और खबर लिखे जाने तक वे एक विशाल स्कोर की ओर अग्रसर थे। उनके इस ‘तूफान’ ने दक्षिण अफ्रीकी कप्तान को बार-बार फील्डिंग बदलने पर मजबूर किया, लेकिन पांड्या के आगे हर रणनीति फेल साबित हुई।
संजू सैमसन: मौके को भुनाया और दिखाया क्लास
इस मैच में सबकी निगाहें संजू सैमसन पर भी थीं, जिन्हें इस निर्णायक मुकाबले में प्लेइंग इलेवन में एक बड़ा मौका दिया गया। सैमसन ने इस मौके को जाया नहीं होने दिया और हार्दिक के साथ मिलकर एक महत्वपूर्ण साझेदारी निभाई। जहाँ पांड्या आक्रामक बल्लेबाजी कर रहे थे, वहीं सैमसन ने अपनी कलात्मक बल्लेबाजी से पारी को संभाले रखा। सैमसन ने कुछ बेहतरीन ‘कवर ड्राइव’ और ‘पुल शॉट्स’ लगाए, जिससे यह साबित हुआ कि वे दबाव वाले मैचों में भी बेहतरीन प्रदर्शन करने की क्षमता रखते हैं। उनकी इस पारी ने भारतीय मध्यक्रम को वो मजबूती दी, जिसकी टीम को सख्त जरूरत थी।
बैकफुट पर दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाज
सीरीज के शुरुआती मैचों में भारतीय बल्लेबाजों को परेशान करने वाले दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाज आज असहाय नजर आए। अहमदाबाद की सपाट पिच और पांड्या-सैमसन की जुगलबंदी ने मेहमान टीम के गेंदबाजी आक्रमण को पूरी तरह तहस-नहस कर दिया। गेंदबाजों की लाइन और लेंथ पूरी तरह बिगड़ चुकी थी और वे अतिरिक्त रन (वाइड और नो-बॉल) भी खर्च करते दिखे।
भारत की जीत की ओर बढ़ते कदम
इस शानदार बल्लेबाजी प्रदर्शन की बदौलत भारत ने इस हाई-वोल्टेज मैच में अपनी पकड़ बेहद मजबूत कर ली है। एक विशाल स्कोर की ओर बढ़ती भारतीय टीम ने दक्षिण अफ्रीका के सामने सीरीज जीतने के लिए पहाड़ जैसा लक्ष्य खड़ा करने की तैयारी कर ली है। अहमदाबाद की ऊर्जा और खिलाड़ियों का जोश देखकर ऐसा लग रहा है कि टीम इंडिया यह सीरीज अपने नाम करने के लिए पूरी तरह तैयार है।
मैदान पर चारों तरफ ‘इंडिया-इंडिया’ के नारों के बीच हार्दिक पांड्या की यह पारी उनके करियर की सबसे यादगार टी20 पारियों में शुमार हो गई है। अब सारा दारोमदार भारतीय गेंदबाजों पर है कि वे इस बढ़त को जीत में कैसे तब्दील करते हैं।
