मैनचेस्टर। इंग्लिश प्रीमियर लीग (EPL) 2025-26 सीजन में एक बड़ा उलटफेर देखने को मिला है। फुटबॉल की दुनिया के सबसे प्रतिष्ठित मैदानों में से एक ‘ओल्ड ट्रैफर्ड’ पर खेले गए मुकाबले में एवर्टन ने दिग्गज क्लब मैनचेस्टर यूनाइटेड को 1-0 से हराकर सबको चौंका दिया है। इस जीत की चर्चा इसलिए भी ज्यादा हो रही है क्योंकि एवर्टन ने यह मुकाबला लगभग आधे समय तक सिर्फ 10 खिलाड़ियों के साथ खेला, फिर भी दुनिया के सबसे अमीर क्लबों में शुमार यूनाइटेड उनके डिफेंस को नहीं भेद पाई।
मैच का टर्निंग पॉइंट: रेड कार्ड और एवर्टन का जुझारूपन
मैच की शुरुआत से ही मैनचेस्टर यूनाइटेड ने गेंद पर नियंत्रण बनाए रखा, लेकिन एवर्टन का डिफेंस आज लोहे की दीवार की तरह अडिग था। मैच के पहले हाफ में ही एवर्टन के एक प्रमुख डिफेंडर को खतरनाक फाउल के चलते ‘रेड कार्ड’ दिखाकर मैदान से बाहर भेज दिया गया। उस वक्त ऐसा लगा कि अब मैनचेस्टर यूनाइटेड गोल की झड़ी लगा देगी, लेकिन हुआ इसके बिल्कुल उलट।
10 खिलाड़ियों के साथ खेल रही एवर्टन ने रक्षात्मक रणनीति अपनाई और जवाबी हमले (Counter Attack) का इंतजार किया। मैच के 68वें मिनट में एक शानदार मूव बनाते हुए एवर्टन के स्ट्राइकर ने यूनाइटेड के गोलकीपर को छकाते हुए गेंद को जाल में डाल दिया। इस गोल ने पूरे स्टेडियम में सन्नाटा पसरा दिया।
यूनाइटेड का फ्लॉप शो: एमोरिम की रणनीति पर सवाल
मैनचेस्टर यूनाइटेड के नए मुख्य कोच रूबेन एमोरिम के लिए यह रात किसी बुरे सपने से कम नहीं थी। मार्कस रैशफोर्ड और ब्रूनो फर्नांडिस जैसे सितारों से सजी टीम ने गोल करने के दर्जनों प्रयास किए। यूनाइटेड ने मैच में 70% से अधिक बॉल पजेशन रखा और 20 से अधिक शॉट लगाए, लेकिन एवर्टन के गोलकीपर ने अविश्वसनीय बचाव करते हुए उन्हें गोल से वंचित रखा।
मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कोच एमोरिम काफी निराश नजर आए। उन्होंने कहा, “यह हार हमारे लिए एक बहुत बड़ा झटका है। एक खिलाड़ी कम होने के बावजूद हम एवर्टन के डिफेंस को नहीं तोड़ पाए, जो यह दर्शाता है कि हमें अभी फिनिशिंग और मानसिक मजबूती पर बहुत काम करने की जरूरत है। हम अपने घरेलू फैंस के सामने इस प्रदर्शन के लिए माफी मांगते हैं।”
एवर्टन के लिए ऐतिहासिक जीत
एवर्टन के लिए यह जीत संजीवनी की तरह है। रेलिगेशन (निचली लीग में खिसकने) के खतरे से जूझ रही टीम के लिए ओल्ड ट्रैफर्ड पर जीत दर्ज करना किसी सपने जैसा है। एवर्टन के प्रशंसकों ने अपनी टीम के जुझारू प्रदर्शन की जमकर तारीफ की है। टीम के कोच ने इस प्रदर्शन को ‘अदम्य साहस’ का उदाहरण बताया।
अंक तालिका पर असर
इस हार के साथ ही मैनचेस्टर यूनाइटेड का टॉप-4 में पहुँचने का रास्ता और कठिन हो गया है। वहीं, एवर्टन ने इन 3 महत्वपूर्ण अंकों की मदद से अंक तालिका में अपनी स्थिति में सुधार किया है। ईपीएल के इस सीजन में यह परिणाम साबित करता है कि फुटबॉल में नाम और पैसा मायने नहीं रखते, बल्कि मैदान पर दिखाया गया जज्बा ही परिणाम तय करता है।
